عملیات «چنگال عقاب»: ناکامی تاریخی ارتش آمریکا در طبس ایران
در این روز تاریخی، نیروهای نظامی ایالات متحده عملیات محرمانه‌ای را در ایران به دستور رئیس‌جمهور وقت، جیمی کارتر، اجرا کردند. این عملیات که به نام «چنگال عقاب» شناخته می‌شود، به علت طوفان‌های شن شدید در بیابان طبس، واقع در استان خراسان جنوبی امروز، با شکست مواجه شد.
این مأموریت ناموفق آمریکایی تلاشی بود برای آزادی 52 نفر از کارکنان سفارت ایالات متحده که پس از تسخیر سفارت توسط دانشجویان انقلابی در تهران، در پی انقلاب اسلامی 1979، در بازداشت به سر می‌بردند. در اوایل آوریل 1980، تنها چند هفته قبل از آغاز عملیات، واشنگتن روابط دیپلماتیک خود را با ایران به دلیل تسخیر سفارت توسط دانشجویان قطع کرد، که این اقدام مورد تأیید امام خمینی، رهبر انقلاب اسلامی، قرار گرفت.
دانشجویان ایرانی به دلیل اجازه ورود محمدرضا شاه مخلوع به خاک ایالات متحده عصبانی بودند و خواستار بازگشت او به ایران برای محاکمه به خاطر جنایاتش علیه ملت ایران بودند. در این زمان، فرماندهان نظامی آمریکایی برنامه‌ای برای یک مأموریت نجات ممکن طراحی کردند و تمریناتی را برای ارزیابی نیروها و تجهیزات مورد استفاده در چنین عملیاتی انجام دادند. رئیس‌جمهور کارتر در تاریخ 16 آوریل 1980 با عملیات نجات نظامی موافقت کرد.
این طرح شامل نیروهایی از چهار شاخه مختلف نیروهای مسلح ایالات متحده بود؛ عملیات دو روزه به هلیکوپترها و هواپیماهای C-130 دستور می‌داد تا در یک دشت نمکی (با نام کد «بیابان یک») در حدود 200 مایل جنوب‌شرق تهران ملاقات کنند. در آنجا، هلیکوپترها باید از C-130ها سوخت‌گیری کرده و نیروهای جنگی را سوار می‌کردند. سپس هلیکوپترها نیروها را به محل کوهستانی منتقل می‌کردند که از آنجا مأموریت واقعی در شب بعد آغاز می‌شد. از تاریخ 19 آوریل، نیروها در سراسر عمان و دریای عرب مستقر شدند.
در تاریخ 24 آوریل 1980، عملیات چنگال عقاب آغاز شد، زمانی که هشت هلیکوپتر RH-53D نیروی دریایی ایالات متحده از عرشه ناو هواپیمابر USS Nimitz در دریای عرب به سمت سفر 600 مایلی به بیابان ایران پرواز کردند تا با شش هواپیمای حمل و نقل C-130 دیدار کنند. این هواپیماها با یک طوفان شن شدید موسوم به حبوب مواجه شدند که مشکلات شدیدی در دید و آسیب به هواپیماها و بیماری‌های crewها ایجاد کرد. رئیس‌جمهور کارتر و کارکنانش خبر را دریافت کردند و تصمیم به لغو مأموریت گرفتند.
در این حادثه، تا 8 نفر از کماندوهای آمریکایی کشته شدند که مرگ آن‌ها توسط آمریکایی‌ها تأیید شد. در حالی که نیروها برای ترک آماده می‌شدند، یک هلیکوپتر RH-53D با یک C-130 که سوخت اضافی برای سوخت‌گیری حمل می‌کرد، برخورد کرد و آتش‌سوزی را به راه انداخت که به کشته شدن 5 نفر از خدمه نیروی هوایی و 3 نفر از تفنگداران دریایی منجر شد.
بسیاری بر این باورند که این حادثه نقش عمده‌ای در شکست کارتر در انتخابات ریاست جمهوری 1980 ایالات متحده ایفا کرد. امام خمینی در آن زمان طوفان شن و ذرات شن را به عنوان عوامل خداوند متعال توصیف کرد که برای تنبیه متجاوزان آمده بودند. رهبر انقلاب اسلامی همچنین گفت که دستور کارتر برای نقض تمامیت ارضی ایران از طریق این عملیات تهاجمی با هدف تأمین پیروزی او در انتخابات آن سال بود.
از زمان شکست عملیات چنگال عقاب ایالات متحده در 45 سال پیش، ایران توانمندی‌های دفاعی خود را تقویت و به‌روز کرده و اکنون قادر است در برابر تهدیدات متعددی ایستادگی کند.
- عملیات چنگال عقاب به دستور جیمی کارتر اجرا شد.
- این عملیات به دلیل طوفان شن ناموفق بود.
- 52 نفر از کارکنان سفارت ایالات متحده در تهران در بازداشت بودند.
- روابط دیپلماتیک ایالات متحده با ایران در آوریل 1980 قطع شد.
- بسیاری از کماندوها در این عملیات کشته شدند.
- این حادثه تأثیر زیادی بر انتخابات ریاست جمهوری 1980 داشت.
با توجه به این وقایع، می‌توان گفت که تاریخچه روابط ایران و ایالات متحده همواره پر از تنش و چالش بوده است.
